메리 워커 필립스: 옷을 넘어 벽과 공간으로 간 뜨개

뜨자뜨개 저널 · 미국 · 인물과 편물 예술

조사·글: 뜨자뜨개

뜨개를 벽에 걸면 무엇부터 달라질까. 소매 길이와 몸둘레를 맞추던 눈은 이제 편물의 빈틈, 그림자, 가장자리로 향한다. 메리 워커 필립스의 작업을 읽는 출발점도 여기에 있다. 옷을 만들던 기술이 공간에서 어떤 질문을 던질 수 있는지, 실제 작품의 기록을 따라 살펴보자. 한 작가의 사례를 미국 뜨개 전체의 역사로 대신하지 않고, 작품과 기록이 확인해 주는 범위 안에서 이야기한다.

작업의 출발 · Near East · 재료 읽기 · 구슬과 반복 · 직접 관찰하기 · 자료

이미지 안내: 아래 5장은 모두 AI 제작 참고 이미지입니다. 필립스의 실제 작품·작업실을 찍거나 복원한 사진이 아닙니다. 각 캡션의 링크에서 실제 자료 사진을 확인하세요.

직조에서 출발한 작업을 편물과 구분하기

쿠퍼 휴잇의 기록에 따르면 필립스는 1947년 크랜브룩 학부 과정을 마친 뒤 도로시 리브스의 스튜디오에서 일했다. 프랭크 로이드 라이트에게 의뢰받은 실내 직물은 직조 작업이었다. 1960년 크랜브룩에 돌아와 실험적 직물을 공부했고, 잭 레너 라슨의 격려 속에 편물을 예술 매체로 탐구했다. [1]

이 구분은 재료 이름보다 먼저 해야 한다. 실로 만들었다고 모두 뜨개는 아니다. 사진에서 표면이 비슷해 보여도 직조와 편물은 실이 연결되는 원리가 다르다. 작가가 여러 기법을 다뤘다면 작품마다 소장 기록의 기법 항목을 읽어야 한다. 초기 실내 직물의 성과를 곧바로 이후 편물 벽걸이의 제작 이력으로 적으면 서로 다른 작업이 한 가지 기술로 뭉개진다.

제니퍼 린지의 2012년 연구 발표는 필립스의 1960년대 편물을 산업 디자인과 스튜디오 공예가 만나는 사례로 설명한다. 건축 공간을 위한 시제품 연구에서 독립적인 벽걸이 작업으로 관심이 넓어졌다는 해석이다. 1978년 미국공예협회 펠로 선정도 이 연구가 기록한다. 여기서는 ‘뜨개 예술을 혼자 처음 만들었다’는 식의 단정 대신, 어떤 작업과 제도가 그 활동을 인정했는지를 본다. [2]

Near East: 화면보다 먼저 읽어야 할 283.2cm

MoMA의 Near East Wall Hanging은 1964년 작품이며 재료는 습식 방적 리넨이다. 기록된 크기는 283.2 × 113cm, 소장번호는 336.1969다. 제작 연도 1964와 소장번호 안의 1969를 혼동하지 말자. 현재 온라인 작품 기록에는 이미지가 제공되지 않는다고 표시되어 있어, 그 페이지에서 보지 못한 세부를 임의로 묘사하지 않는다. [3]

283.2cm라는 높이는 스마트폰의 작은 사진만으로는 느끼기 어렵다. 독자는 작품이 걸릴 벽을 상상하면서 자기 키보다 얼마나 높은지 비교할 수 있다. 같은 코가 반복되어도 손바닥만 한 견본과 사람보다 큰 벽걸이는 보는 거리가 달라진다. 가까이서는 실의 방향을 따라가고, 멀리서는 밝은 면과 어두운 면의 비율을 읽게 된다. 이것은 크기 기록에서 출발한 관찰 제안이지, 특정 전시의 조명이나 설치 높이를 복원한 설명은 아니다.

MoMA는 1969년 2월 25일부터 5월 4일까지 Wall Hangings 전시를 열었다. 전시 기록에는 실제 설치 사진들이 남아 있다. 당시 사전 안내문은 필립스를 참가 작가로 적고, 다양한 섬유와 입체적인 구성을 소개한다. 따라서 이 전시는 뜨개만의 전시가 아니었다. 편물 작품을 더 넓은 섬유 작업의 맥락에서 보되, 모든 전시물을 뜨개라고 부르지 않는 것이 정확하다. [4] [5]

More Variations: 재료 목록은 감상의 시작이다

쿠퍼 휴잇이 소개하는 More Variations(1967)는 필립스가 뜬 벽걸이로, 재료에 Lurex·리넨·손으로 방적한 실크가 기록되어 있다. 소장번호는 1998-38-3이다. 같은 소개 페이지의 1960–63년 직조 견본과 별개의 작품이다. [1]

재료를 확인한 다음에는 원본 사진을 열고 세 가지를 나누어 관찰해 보자. 먼저 어느 부분이 빛을 강하게 반사하는지, 다음에는 코 사이의 간격이 어디서 바뀌는지, 마지막으로 반복되는 구간 사이에 경계가 어떻게 생기는지 본다. 재료가 세 종류라고 해서 화면에서 보이는 색 세 가지와 일대일로 대응한다고 단정할 수는 없다. 사진의 노출과 조명도 표면을 바꾸어 보이게 한다.

직접 견본을 뜬다면 여러 재료를 한꺼번에 섞기 전에 하나씩 시험하면 비교가 쉬워진다. 같은 바늘과 같은 기본 조직으로 작은 조각을 만든 뒤, 조건을 기록하고 걸었을 때와 평평하게 놓았을 때를 비교한다. 어떤 실이 더 아름다운지 순위를 매기기보다, 광택·유연함·처짐 중 무엇을 바꾸고 싶은지 먼저 정하는 편이 낫다. 실제 작품의 실 배합이나 바늘 호수를 확인하지 못한 상태에서 이 실험을 작가의 제작법이라고 부르지는 않는다.

Fans And Beads: 반복 속에서 다른 결정을 찾기

린지의 2010년 석사논문은 Fans And Beads(1974)를 별도 장에서 조사했다. 기록된 재료는 이카트 염색 리넨과 마호가니 구슬이며, 약 26 × 31인치 크기의 작품이다. 연구자는 역사적 코 무늬의 반복과 구슬의 결합을 분석한다. 이 자료는 앞서 인용한 2012년 학술대회 발표문과 제목·연도가 다른 문헌이다. [6]

구슬이 붙으면 편물의 표면뿐 아니라 무게의 배치도 생각해야 한다. 실제 사진을 볼 때는 ‘구슬이 예쁘다’에서 한 걸음 더 나아가 반복 단위의 어느 위치에 구슬이 있는지, 주변 빈 공간이 그것을 어떻게 드러내는지 살핀다. 다만 사진만으로 구슬 고정법이나 숨은 뒷면을 확정하지 않는다. 위 AI 이미지는 이런 질문을 돕는 별도의 가상 견본이며, 실제 작품과 같은 무늬·배열을 보여주지 않는다.

이 작품을 계기로 던질 수 있는 질문은 ‘새로운 작업에는 반드시 새로운 코가 필요한가’이다. 익숙한 조직이라도 어떤 재료를 선택하고 얼마나 반복하며 어디에 배치하는지는 별도의 결정이다. 반대로 복잡한 코를 많이 넣었다는 이유만으로 작품의 구성이 설득력을 얻는 것도 아니다. 자신의 작업에서는 반복을 유지할 부분과 바꿀 부분을 한 문장으로 적어 보면 의도가 또렷해진다.

작품 관찰을 다음 견본으로 연결하는 법

필립스는 전통적인 침대보 편물에도 관심을 기울였다. 린지의 논문은 1989년 책 Knitting Counterpanes를 오래된 편물 무늬를 연구·기록한 작업으로 다룬다. 현대적인 편물 예술과 옛 무늬의 연구를 서로 반대편에 놓을 필요는 없다는 점을 보여주는 대목이다. [6]

다음 도안을 펼칠 때는 완성 모양을 보는 단계와 제작 조건을 정하는 단계를 구분해 보자. 우선 출처에서 작품 이름·연도·기법·재료·크기를 적는다. 그다음 사진으로 확인되는 반복, 빈 공간, 가장자리를 적고, 보이지 않는 뒷면이나 결합 방식은 ‘미확인’으로 남긴다. 마지막으로 자신의 실과 바늘, 용도에 맞게 바꿀 결정을 따로 쓴다. 출처의 사실과 나의 설계가 섞이지 않는 작은 작업 노트가 된다.

모듈을 이어 큰 면을 만들 생각이라면 한 조각만으로 마무리하지 말고 두 조각을 연결해 보자. 연결선이 두꺼워지거나 가장자리 길이가 맞지 않는 문제는 한 장의 견본에서는 드러나지 않을 수 있다. 가로·세로 치수는 정리 전후에 재고, 벽에 걸 용도라면 실제로 매단 상태에서도 변화가 있는지 본다. 이 글은 특정 작품의 복제 지침을 제공하지 않는다. 관찰에서 나온 질문을 자신의 재료로 검증하는 방법을 제안한다.

뜨개의 가능성을 넓히되 기록은 정확하게

필립스의 작업을 통해 볼 수 있는 것은 뜨개가 옷에서 벗어났다는 선언만이 아니다. 작품의 크기, 실의 성질, 반복과 공간의 관계가 각각 판단할 대상이 된다는 점이다. 실물을 보지 못한 독자에게는 정확한 소장 기록과 사진 출처가 특히 중요하다. AI 참고 이미지는 분위기와 질문을 전달하고, 실제 작가의 작업을 확인하는 일은 원본 자료로 이어져야 한다.

자료와 이미지 안내

1. Susan Brown, Cooper Hewitt · Mary Walker Phillips
2. Jennifer L. Lindsay · Mary Walker Phillips and the Knit Revolution of the 1960s, TSA symposium proceedings (2012)
3. MoMA · Near East Wall Hanging (1964), 336.1969
4. MoMA · Wall Hangings, 25 February–4 May 1969
5. MoMA · Wall Hangings advance fact sheet, 19 December 1968
6. Jennifer L. Lindsay · Mary Walker Phillips: Creative Knitting and the Cranbrook Experience, MA thesis (2010), pp.179–183, 297; illustrations
7. Surface Design Association · Knitted Wall Hanging (1965), photograph credited to Patricia Abrahamian

원본 사진의 재사용 권한을 확인하지 못해 이 글에는 새로 만든 AI 참고 이미지 5장을 사용했습니다. 원본 사진은 링크한 소장처·연구자료에서 확인할 수 있습니다. AI 이미지는 실제 작품의 증거나 뜰 수 있는 도안이 아니며, 본문의 사실 판단은 자료 기록을 따릅니다.